在日本講英文會被翻白眼？出國該學當地語言還是英文？

以前的日本，確實會希望你配合它

日本一直是一個很重視秩序與文化邊界的社會。很多人去日本旅行，都能感受到一種隱性的默契：「既然來到我的國家，就盡量照我的方式。」某種程度上，「在日本講英文會被白眼」這個都市傳說，多少也反映了這種文化印象。但這幾年，這件事情正在快速改變，原因其實很現實。

不是日本變了，而是世界變了

2025 年，日本外國旅客首次突破 4,000 萬人次，創下歷史新高。另一方面，日本高齡化與勞動力短缺問題持續擴大，觀光產業對國際旅客的依賴也越來越深。當一年有數千萬旅客需要問路、點餐、辦理入住、搭乘交通工具時，一個國家很難再要求所有人先學好日文才能進來。

於是，日本開始主動降低語言門檻。從迎接 2020 東京奧運那幾年起，觀光單位就把英文列為路標等多語言標示的第一順位，這幾年更擴大到地鐵站、餐廳菜單、飯店櫃台，多語化服務越來越普遍。隔壁的韓國甚至更直接：首爾部分地鐵站已經導入即時 AI 翻譯設備，站務人員說韓文、旅客說自己的母語，系統即時完成翻譯，而整套系統運作的核心語言，依然是英文。

你擔心開口會失禮的那些國家，其實正在花大錢確保你開口之後能被聽懂。

為什麼全世界最後都選了英文？

多人以為英文之所以重要，是因為英國或美國很強，但更接近真相的答案其實是：英文有點像插座規格。不是因為它最好，也不是因為它最好學，而是因為全世界的人最後決定在這裡集合。一種語言，用的人越多，就越有價值；越有價值，又吸引更多人加入，等滾到某個規模之後，後來的人其實已經沒有太多選擇。

這也是為什麼，全世界會說英文的人當中，大約四分之三其實都不是母語人士。國際航班的機師和塔台人員使用英文溝通，全球學術論文大多使用英文發表，跨國商務合作、國際展會、海外旅遊也幾乎都建立在英文之上。

真正划算的能力，是走到哪裡都用得到

如果每去一個國家，都重新學一套新的生存短句：這次學日文，下次學韓文，再下一次換成泰文、法文、義大利文，你會發現，每一趟旅行都像重新開始。但英文不一樣，同一套能力，在世界各地都能用，它不只是一項旅遊技能，更是一種跨越國界的移動能力。

畢竟你會的英文，不會因為降落在哪個國家就失效，它可能幫你解決旅途上的麻煩，也可能讓你交到一個朋友、聊上一段意外的故事，甚至打開下一份工作機會。