雙語國家是口號還是願景?──台灣大官(或父母)需要講英文嗎?

陳超明(致理科技大學通識中心講座教授;雙語教育研究與教育訓練中心執行長)

台灣以2030為年限成為雙語國家,從官方到民間,都需要能夠中文、英文雙語並用。有些人可能問,那我們總統、行政院長、各部會首長是不是都要會開口講英文。理論上來說,應該是這樣。看看一些雙語或多語國家,如加拿大或新加坡,他們的總理大抵都會說兩種以上的語言,雖然並非兩種語言都很流利,但是簡單地溝通或說幾句應酬語,大概都沒有問題。台灣可能嗎?

台灣的政府官員會說雙語嗎?

台灣的總統不少是留學國外的,說說英文,也都沒有問題。倒是行政院長或是一些部會首長,有些可能很難開口說英文,到了2030年,是否有辦法由上而下呢?

其實,大家都搞錯了。所謂雙語國家,表示兩個語言都可以通行,也都是官方或民間通用的語言,你會兩種語言當然很好,但是你只會一種語言如中文,並不表示你就不能任職任何重要職位。不會說英文,並沒有關係,但是可能需要搭配翻譯,才能讓聽不懂中文的國人(未來可能會出現不會說中文的台灣人,如移民台灣的英國人)知道你的想法。

台灣發展雙語的兩個怪現象

大官不開口說雙語,可能在推動雙語上很沒有說服力。台灣語言學習有兩個怪現象:一是大人不想學,卻要小孩子好好學,大人自己不想做的事又怎能一直要求孩子?何不放下自己的執念,坐下來跟你的小孩一起來學、來說,這樣不僅增加親子關係,也可以鼓勵小孩子好好來學。

第二個怪現象是好面子,怕自己講錯或說錯,怕別人笑。其實任何語言學習都是從錯誤中學來的。錯了,別人幫你糾正,又有什麼不好意思的?一個部長講錯英文,部屬協助指正,難道就低人一等了嗎?當部長、當長官,不是靠英文發音或正確文法,這又不是你的專長,錯又有何妨?你的領導、你的專業、你的判斷、你的見識,才是你當部長的條件,不是英文。英文只是溝通的工具,英文說不好,慢慢練習即可,沒有什麼好丟人的。

我雖然是大學的英文系教授,我也常犯錯。即使是大學中文系的教授,中文就一定沒有寫錯或講錯話嗎?我也常聽到美國人講錯英文,也沒什麼失面子的。顧慮面子問題,就是台灣英文說不好的第二個怪現象。

大膽開口就對了

我們大官(也包括父母親、一般成人)會說兩種語言(中文、英文),固然很好。而且也要大膽去學、大膽去用,不用擔心沒有面子。當然在正式場合中,為了避免大眾誤會,如果英文不好,可以多使用翻譯,也沒什麼不好。

而在非正式場合中,如餐飲間、聊天間,多多開口講英文,讓自己習慣使用英語。如果真要進入雙語國家,即使在亞洲人的環境,也可以用英文聊天,喝個小酒,有時沒有那麼拘謹,反而英文說得更流利。台灣幾乎每個人都學過十年的英文、一輩子的中文,開口說英文、中文,應該沒有那麼難吧!我常常覺得雙語國家最大的障礙不是語言問題,而是心理的障礙

雙語國家政策

什麼時候一定要雙語?

大官雖然不用時時雙語在身,但是碰到重大、正式場合或發表重要談話,最好準備兩份稿子:一份中文、一份英文。如果自己擔心發音不好,可以找翻譯幫忙唸出或是打字幕,也可以達到雙語的目的。

當然未來重要文書、法律條文等等,都需要有雙語版本,才不會引起誤會。兩種版本並不是說中英文對照,而是中文以中文的寫法來做,而英文以英文的習慣用法或法律用語(如法律條文)來書寫,並非要把中文硬譯成英文。現在台灣有很多非常怪異的雙語標示,如「不要丟垃圾」,常被翻成「Don’t throw away the garbage here. 」可能引起外籍人士誤會, 其實只要以英語母語人士常用的:「Don’t Litter」或「 No Littering」即可。

政府官員的演講或開記者會,也不一定要逐字翻譯,而是以英語的習慣說法來表達意思即可。想像雙語國家的世紀,在正式場合,我們需要雙語;而在非正式場合,父母親或官員大膽地開口說英文,文法錯了、用詞錯了,不怕丟人,我們的雙語國家想像才會成真。想想看,即使說中文,我們的官員也常說錯話?

雙語國家是當真嗎?

當新加坡獨立時,喊出以英語為官方語言,而各族群的母語為第二語言,他們花了二十年以上的時間,也成立專責翻譯機構,花了百億經費;而加拿大的政府在雙語政策以及多元文化的原則下,也編列不少預算,從中央到地方政府都能配合實施,人員、預算都到位。反觀我們,似乎只有教育部花了數十億在動員,其他部會似乎覺得與自己無關。唯有從上到下,全民參與,雙語國家的目標才能更容易實現。

延伸閱讀:認識國小免費線上學習平台,面對雙語政策,爸媽不必花大錢

陳超明教授簡介
學歷
國立台灣大學外文系學士
國立台灣師範大學英語研究所英美文學碩士
英國肯特大學狄更斯暑期研究
美國佛州州立大學英美文學博士

現職
致理科技大學通識中心講座教授
台灣全球化教育推廣協會 執行長
雙語教育研究與教育訓練中心執行長
財團法人趙麗蓮文教基金會 董事
財團法人誠致基金會(實驗教育) 董事
漢聲電台節目主持人

經歷
政治大學外語學院院長
政治大學公共行政與企業管理中心主任
實踐大學應用外語系、創意產業博士班 講座教授
教育部12年國民教育課綱高中組審核委員
教育部技專院校教學卓越計畫審查、訪視委員
亞洲培訓總會(ARDO) 常務理事、副理事
國際培訓總會(IFTDO, Geneva)常務理事


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