真的假的？機關槍打不過鴯鶓
2026.5.30文/TutorABC - 線上教育全球領先者
真的假的？機關槍打不過鴯鶓
10 English vocabulary words from history’s most absurd military campaign
閱讀約 5 分鐘
程度：B2｜多益 785–899 分
單字數：10 個
EP16
“The emus have proved that they could face machine guns with the invulnerability of tanks. They are like Zulus, whom even dum-dum bullets could not stop.”
— Major G.P.W. Meredith，1932，剛剛輸給一群鳥
1932 年 11 月，Major G.P.W. Meredith 帶著兩名士兵、兩挺劉易斯機關槍和一萬發子彈，抵達了西澳大利亞州的 Campion 地區。他的任務看起來不難：消滅每年遷徙路過、把農民小麥田踩爛吃光的鴯鶓。畢竟這是正規軍隊，對手是鳥。
六週之後，他撤退了。
這場行動後來被稱為「大鴯鶓戰爭」（The Great Emu War）——人類軍事史上，少數幾場對動物宣戰、又正式承認落敗的案例。期間共消耗 9,860 發子彈，擊斃約 986 隻鴯鶓，平均每隻鳥耗費 10 發子彈。那些沒被打到的鴯鶓，在西澳的平原上繼續悠閒地走著，完全不知道自己剛剛贏了一場戰爭。
Unit 1 · 為什麼澳洲要對鳥宣戰？
退役軍人、小麥田、和兩萬隻鴯鶓
一戰結束後，澳洲政府把西澳大利亞州的大片農地分給退役軍人，讓他們轉型務農。這些前士兵面對的不只是農耕的艱辛，還有一個每年定期出現的麻煩：大批鴯鶓遷徙路過，踐踏並吃光他們辛苦種下的小麥。
農民開始向政府請願（petition），要求軍方介入。理由很直接：他們曾為國家出生入死，政府分給他們土地，現在土地被動物佔領，政府有責任幫忙。1932 年，國防部同意了，正式派遣（dispatch）皇家澳洲砲兵隊執行這場消滅行動（campaign）。
三個人，兩挺機關槍，一萬發子彈——對抗大約兩萬隻鴯鶓。他們在數量上嚴重居於劣勢（outnumbered），但沒有人覺得這是問題。沒有人問過，鴯鶓到底有多難打，軍隊真的需要部署（deploy）重型武器嗎？
補充：鴯鶓（emu）是澳洲的國鳥之一，和袋鼠一起出現在澳洲國徽上。據說牠們被選入國徽，是因為只會往前走、從不後退——象徵進步。1932 年的這段歷史，讓這個說法多了一層黑色幽默。
本單元單字
petition
/pəˈtɪʃən/
n. / v.
請願；陳情
“Desperate farmers petitioned the government to send troops against the invading emus.”
走投無路的農民向政府請願，要求派兵對付入侵的鴯鶓。
dispatch
/dɪˈspætʃ/
v.
派遣；調派
“The army dispatched two soldiers and two machine guns to handle the so-called emu problem.”
軍方派遣了兩名士兵和兩挺機關槍，去處理所謂的鴯鶓問題。
campaign
/kæmˈpeɪn/
n.
行動；戰役；活動
“What was meant to be a quick campaign turned into a six-week national embarrassment.”
原本預計是一場速戰速決的行動，卻演變成長達六週的國家笑柄。
outnumber
/ˌaʊtˈnʌmbər/
v.
在數量上超過；以眾敵寡
“Three soldiers were vastly outnumbered by 20,000 birds — a ratio no one had thought to question.”
三名士兵面對兩萬隻鳥，兵力懸殊——但當初沒有人覺得這有什麼問題。
deploy
/dɪˈplɔɪ/
v.
部署；調度（武力或資源）
“Deploying military weapons against wildlife seemed perfectly logical — until the emus refused to cooperate.”
對野生動物部署軍事武器看起來完全合理——直到鴯鶓拒絕配合為止。
Unit 2 · 機關槍 vs. 鴯鶓
牠們不知道那是機關槍，所以牠們不怕
11 月 2 日，行動正式開始。第一天就遇上麻煩：鴯鶓群一感覺到動靜，立刻四散逃開，根本無法集中射擊。機關槍在遠距離的效果遠不如預期，而鴯鶓群又不斷分裂成更小的隊伍，讓士兵疲於奔命。
Major Meredith 後來在報告裡描述，鴯鶓展現出令人匪夷所思的戰術（tactical）本能——牠們像受過訓練的部隊，懂得分散以降低被擊中的機率。子彈打在牠們身上，牠們受傷了繼續跑；槍聲一響，整群鳥瞬間消失在草叢裡。
前兩週耗掉數千發子彈，結果幾乎是徒勞（futile）的。消息傳回坎培拉，國會議員在議事廳裡公開嘲笑這場行動，媒體以「鴯鶓大戰」為題大篇幅報導。政府迫於輿論壓力，第一次下令撤退（retreat）。
農民繼續陳情，軍隊 12 月再度出發，效率稍有改善，但無濟於事。最終統計出爐：9,860 發子彈，擊斃 986 隻鴯鶓。這個數字讓整件事更顯荒謬（absurd）——平均 10 發才能打死一隻鳥，而澳洲陸軍換來的，是史上最令人難堪（humiliating）的軍事記錄之一。
補充：futile 和 useless 都有「沒用」的意思，但語感不同。useless 比較口語，可以說一個人或東西「沒有用」；futile 更正式，強調「不管再怎麼努力，結果都不會改變」的那種無力感。例如：“It was futile to argue — the decision had already been made.”（爭論毫無意義，決定早已定案。）
本單元單字
tactical
/ˈtæktɪkəl/
adj.
戰術的；有策略的
“The emus displayed surprisingly tactical behavior, splitting into smaller groups to avoid gunfire.”
鴯鶓展現出出人意料的戰術行為，分裂成更小的隊伍以躲避槍火。
futile
/ˈfjuːtaɪl/
adj.
徒勞的；無效的
“After weeks of futile attempts, the soldiers had almost nothing to show for their efforts.”
徒勞嘗試了數週之後，士兵們幾乎拿不出任何成果。
retreat
/rɪˈtriːt/
v. / n.
撤退；後退
“The army was ordered to retreat after public ridicule made the campaign impossible to defend.”
在輿論嘲笑讓這場行動再也站不住腳後，軍隊奉命撤退。
absurd
/əbˈsɜːrd/
adj.
荒謬的；荒唐的
“It remains one of history’s most absurd military failures — a fully equipped army defeated by birds.”
這至今仍是史上最荒謬的軍事失敗之一——一支全副武裝的軍隊，敗給了鳥。
humiliating
/hjuːˈmɪliˌeɪtɪŋ/
adj.
令人羞辱的；丟臉的
“The Great Emu War was a humiliating chapter that Australia took decades to laugh about openly.”
大鴯鶓戰爭是澳洲歷史上令人難堪的一章，花了幾十年才開始公開談笑。
本集 10 個重點單字
petition
請願；陳情
請願；陳情
dispatch
派遣；調派
派遣；調派
campaign
行動；戰役
行動；戰役
outnumber
在數量上超過
在數量上超過
deploy
部署；調度
部署；調度
tactical
戰術的；有策略的
戰術的；有策略的
futile
徒勞的；無效的
徒勞的；無效的
retreat
撤退；後退
撤退；後退
absurd
荒謬的；荒唐的
荒謬的；荒唐的
humiliating
令人羞辱的
令人羞辱的
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選出最符合語境的答案
1. Farmers _______ the government for help after 20,000 emus destroyed their wheat fields.
(A) rejected (B) petitioned (C) ignored (D) warned
答案：(B) petitioned
petition 指正式向有權力的機構陳情或請願，常用於需要官方回應的場合。
2. No matter how many rounds they fired, the results were completely _______ — the emus kept coming.
(A) tactical (B) effective (C) futile (D) strategic
答案：(C) futile
futile 強調不管怎麼努力結果都不會改變的無力感，比 useless 更正式也更有份量。
3. The emus split into smaller groups — a surprisingly _______ move that made them nearly impossible to hit.
(A) random (B) clumsy (C) tactical (D) desperate
答案：(C) tactical
tactical 描述「有策略、有目的的行為」，常用於軍事或競爭情境，也可以用在商業決策上。
4. After weeks of failure, the government ordered the soldiers to _______ and abandon the operation.
(A) advance (B) retreat (C) deploy (D) dispatch
答案：(B) retreat
retreat 指從戰場或困境中撤退，在商業語境也常用——例如 “strategic retreat”（策略性退讓）。
5. Losing to a flock of birds was deeply _______ for the Australian military — they rarely talked about it for decades.
(A) inspiring (B) humiliating (C) tactical (D) ambitious
答案：(B) humiliating
humiliating 指讓人感到羞辱或顏面盡失的經歷，程度比 embarrassing 更強烈、更難忘。
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