跨國法律溝通與談判英文：五個沒有等價物的英美法概念

對方律師說 There’s no consideration here，你查了字典，字典說「考慮、體諒」。查專業辭典，說「約因、對價」。但台灣民法裡沒有這個東西，所以到底該怎麼回？

跨國法律溝通最大的障礙不是字彙量，是概念沒有等價物。這篇整理幾個最常卡住的英美法概念，以及談判場合的實用句型。範圍先講明：本文只談語言與概念對照，不解釋法律效果、不構成法律意見。

五個最容易誤解的英美法概念

1. Consideration

康乃爾法學院法律百科的定義：

Consideration means the mutual exchange of promises or obligations between the parties to a contract. It is a necessary element to the creation of a valid contract.

最權威的跨法系說明來自國際統一私法協會（UNIDROIT）《國際商事契約通則》第 3.1.2 條的官方註釋。該註釋標題直接寫 “No need for consideration” 與 “No need for cause”，內文說明：

In common law systems, “consideration” is traditionally seen as a prerequisite for the validity or enforceability of a contract…

This Article also excludes the requirement of “cause” which exists in some civil law systems and is in certain respects functionally similar to the common law “consideration”.

這段話的分寸值得注意：官方用的字是「存在於某些大陸法系」、「在某些方面功能近似」。所以正確的理解是兩者不等同，而不是「大陸法系完全沒有對應概念」——後者講太滿了。

2. Equity（以及一個翻譯陷阱）

Equity 的救濟包括 injunction、specific performance、vacatur，與法律上的金錢賠償（legal remedy）分屬兩套。這個二分源自英格蘭曾有 courts of law 與 courts of equity 兩套法院並存，今日多已合併。

但這裡有個必須警告的陷阱。同一部法律百科解釋 equity 時寫：

the term “equity” refers to a particular set of remedies and associated procedures involved with civil law

這裡的 civil law 指的是「民事」（相對於刑事），不是「大陸法系」。若照字面翻成「衡平法是大陸法系的救濟手段」，意思完全顛倒。這正是英文法律閱讀最需要小心的地方。

3. Trust

海牙國際私法會議 1985 年《信託之準據法及其承認公約》前言，用了很強的措辭：

the trust, as developed in courts of equity in common law jurisdictions and adopted with some modifications in other jurisdictions, is a unique legal institution

一個政府間公約在前言裡稱某制度為「獨特的法律制度」，這是移植困難最扎實的證據。但同一句話也寫了 adopted with some modifications in other jurisdictions——其他法域有引進，只是有所修改。

所以不能寫成「大陸法系不可能有信託」。學界對此有直接的反對意見：Lupoi 發表於范德堡大學跨國法期刊的《The Civil Law Trust》開篇就引述通說「一般認為信託與大陸法系的基本假設不相容」，然後整篇論證相反立場。

4. Estoppel

定義是：

Estoppel is an equitable doctrine, a bar that prevents one from asserting a claim or right that contradicts what one has said or done before, or what has been legally established as true.

注意第一個詞：equitable doctrine——它出自衡平法，跟前一項是同一套體系的產物。而 promissory estoppel 適用於「承諾或協議欠缺 consideration」的情形，所以它跟第 1 項也是同一機制的正反面：consideration 是門檻，promissory estoppel 是在門檻不成立時仍能拘束當事人的裝置。

常見的誤譯是把它當成「誠信原則」。這個對應關係查無權威來源支持，讀到 estoppel 時建議直接理解英文原意，不要急著套中文法律概念。

5. Discovery

美國《聯邦民事訴訟規則》第 26(b)(1) 條界定其範圍：

Parties may obtain discovery regarding any nonprivileged matter that is relevant to any party’s claim or defense and proportional to the needs of the case… Information within this scope of discovery need not be admissible in evidence to be discoverable.

最後一句是實務上最常被誤解的：可開示的範圍大於可作為證據的範圍。對方要求提供的東西，不一定將來會出現在法庭上。

有一部國際公約，直接承認 discovery 是英美法特有

這是本文最硬的一條證據。海牙 1970 年《關於民事或商事取證公約》第 23 條原文：

A Contracting State may at the time of signature, ratification or accession, declare that it will not execute Letters of Request issued for the purpose of obtaining pre-trial discovery of documents as known in Common Law countries.

條約正文自己用了「如英美法系國家所知的審前文件開示」這個措辭，並且專門設一個保留條款讓締約國可以拒絕執行這類請求。一個制度被寫進國際公約的排除條款，就是它被視為特定法系產物的最直接證明。

但界線也要講清楚：條文寫的是締約國「得」聲明（may declare），不是「大陸法系國家都拒絕」。哪些國家實際作了保留，要另外查各國的聲明表。

談判會議上的實用句型

法律談判的英文有個特點：幾乎每句話都要留餘地。把話講死等於放棄後續空間。

確認理解（最常用，也最該先練）

• Just to make sure we’re on the same page — you’re proposing that…?
• Could you walk me through what you have in mind for clause 7?
• When you say “reasonable efforts,” what would that look like in practice?

第三句特別實用。英文合約充滿 reasonable、material、promptly 這類彈性用語，當場問清楚對方的理解，比事後解釋省事得多。

表達保留意見

• 軟：We’d need to look at that more closely before committing.
• 中：That’s going to be difficult for us as currently drafted.
• 硬：I’m afraid that’s not something we can accept in its present form.

注意 as currently drafted 與 in its present form 這兩個尾巴——它們把反對限縮在「目前這個版本」，留下修改後可接受的空間。

爭取時間與內部確認

• I’ll need to take this back to our team before I can give you a position.
• Let me confirm internally and revert to you by Thursday.
• I don’t want to commit to that on the call — can we park it and come back to it?

revert to you 在國際商務往來中很常見，意思是「再回覆你」。park it 則是把議題暫時擱置、稍後再談，開會時很好用。

提出替代方案

• Would you be open to a middle ground on this?
• What if we capped it at [X] instead?
• We could live with that if the notice period were extended.

We could live with that if… 是很好用的交換句型：明確表示可以接受，但附上條件。

書面往來的措辭分寸

法律信件的語氣要求跟一般商務信不同——禮貌但不軟弱，明確但不挑釁。幾個實用替換：

還有一個習慣值得養成：寫下你的理解，請對方確認。例如 Our understanding is that the indemnity is capped at the fees paid in the preceding twelve months. Please let us know if that is not your understanding. 這種寫法在跨語言溝通中特別有價值。

合約條款用語見英文合約審閱與條款用語指南；LL.M. 與國際職涯見LL.M. 申請與國際法律職涯英文；整體架構回到法務專業人員英文完整指南。會議句型可延伸參考開會英文完整句型攻略。